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L'aventure débute dans la frénésie de la gare historique de Hanoï (Ga Hà Nội). Avant même de monter à bord, le train s'immorce au cœur de la ville en frôlant les façades des maisons de la fameuse Train Street.

Votre passage à Hanoï avant le départ est néanmoins l'occasion d'immerger vos sens dans l'énergie du Vieux Quartier des 36 corporations, de flâner autour du lac Hoan Kiem et de goûter au traditionnel café à l'œuf et d'autres classiques de la gastronomie vietnamienne avant d'entamer le grand voyage Vietnam vers le sud.

À peine deux heures après avoir quitté la capitale, le train s'enfonce dans la province de Ninh Bình. Cette étape est une halte magique lors d'un circuit Vietnam, là où les rizières verdoyantes sont dominées par d'immenses pitons rocheux karstiiques. Depuis la gare, on accède facilement aux sites de Tam Cốc et Tràng An, où l'on navigue en barque traditionnelle sur des rivières serpentant sous les falaises et à travers des grottes naturelles qui pourront ravir petits et grands lors d'un circuit Vietnam en famille.

En descendant vers le centre, le train fait escale à Đồng Hới, la porte d'accès au parc national de Phong Nha-Kẻ Bàng. Cette région abrite un écosystème spectaculaire et quelques-unes des plus vastes grottes du monde (notamment la grotte de Sơn Đoòng). C'est l'étape idéale pour les amateurs de randonnée en jungle, de kayak et d'exploration spécholégique.

Ancienne capitale de la dynastie Nguyễn, Huế est une ville empreinte de poésie et d'histoire. Le train s'y arrête au bord de la rivière des Parfums. Les voyageurs y découvrent la vaste Cité Pourpre Interdite, ceinte de douves et de remparts, ainsi que les somptueux tombeaux impériaux dispersés dans la campagne environnante. C'est aussi une étape réputée pour sa gastronomie raffinée et ses traditions théâtrales lors d'un voyage Vietnam.

Entre Huế et Da Nang se trouve la section la plus spectaculaire de votre voyage Vietnam ferroviaire. Le train ralentit et serpente à flanc de falaise le long du col des Nuages. Suspendu entre la jungle luxuriante de la chaîne Annamitique et les eaux turquoise de la mer de Chine méridionale, le convoi enchaîne tunnels et viaducs en offrant des vues panoramiques à couper le souffle.

À la sortie du col, le train entre en gare de Da Nang, une grande métropole côtière célèbre pour ses ponts design (dont le Pont du Dragon qui, attention, peut être extrêmement fréquenté) et ses longues plages de sable. À seulement 30 kilomètres de là se trouve Hội An, un ancien comptoir marchand classé à l'UNESCO. Flâner la nuit dans ses ruelles éclairées par des milliers de lanternes en soie constitue un moment fort de votre voyage au Vietnam.

Moins fréquentée par les circuits touristiques classiques, l'escale à la gare de Diêu Trì (qui dessert Quy Nhơn) offre une parenthèse authentique. La région se caractérise par des criques sauvages, des plages de sable fin aux eaux cristallines et d'anciennes tours en brique rouge, vestiges de la civilation Cham qui régnait autrefois sur le sud du pays.

Nha Trang est la station balnéaire la plus dynamique du littoral. Entourée d'une baie somptueuse parsemée d'îles, la ville invite aux activités nautiques, à la plongée sous-marine et aux promenades en bateau. Les passagers y trouvent aussi des sanctuaires historiques, comme les tours Cham de Po Nagar, qui dominent l'embouchure du fleuve.

À mesure que l'on approche du terme du parcours, le paysage s'assèche pour laisser place à un microclimat quasi-désertique qui vous marquera forcément si vous y faites étape durant un voyage sur mesure Vietnam. La région de Mũi Né est célèbre pour ses impressionnantes dunes de sable rouge et blanc que l'on peut parcourir en quad, ainsi que pour ses vergers à perte de vue où mûrissent les fruits du dragon (thanh long).

Le trajet s'achève en gare de Sài Gòn, au cœur de la plus grande ville du pays. Hô Chi Minh-Ville offre un contraste saisissant avec Hanoï : grands boulevards, gratte-ciels modernes, édifices de l'époque coloniale (Poste centrale, Opéra, Cathédrale Notre-Dame) et marchés couverts géants comme Ben Thanh. C'est également le point de départ idéal pour explorer le Delta du Mékong sur la suite d'un voyage sur mesure Vietnam.